社員インタビュー
熱くなる。
揚州商人で突き進む、
「かっこいい男」への道。
僕の炒飯を求めて、
毎日通ってくれたお客様。
忘れられない、よろこびの味。
忘れられないお客様がいます。初めてお越しになって、炒飯を召し上がったのですが、「この炒飯すごくおいしいね！誰がつくったんですか？」と声をかけてくれました。僕が作ったと告げると「名刺をください」とおっしゃって、なんと、そこから2週間、毎日来店して炒飯を召し上がってくれたんですよ！しかも、僕が休みの日には「あれ、店長いないの？じゃあまた来ますね」と帰ってしまわれたそうで。お店としては痛手でしたが（笑）でも、僕は嬉しかった。「せっかくなら、アツアツの一番おいしい瞬間を食べてもらいたい」「おいしいだけじゃなくて、感動と幸せを味わっていただきたい」そう行動し続けた結果が、返ってきたんだと思いました。すごく自信になりましたし、もっともっと、料理やはたらく人を通じて感動を届けたいと火がつきました。
一人じゃなく、
みんなで熱くなりたい。
ついてきてくれる仲間と、
さらに上を目指していく。
僕の目標は、昔から一貫して「かっこいい男」です。いま思う「かっこいい」は、自分自身が絶え間なく成長し、まわりに向き合いながら、必要とされる存在になること。「もっと成長してやろう、もっと上に行くぞ」と常に行動し続けていきたい。そのためには、僕一人が熱くてもダメなんですよね。みんなで熱く、お店や揚州商人を盛り上げるために、仲間一人ひとりをしっかり知らないといけない。その人にとっての熱くなれること、強い望みをちゃんと知って、関係性を築いていきたいと思っています。
ある時、いっしょに働くアルバイトの子が「もっと笑いたいし、話したい。もっと楽しみたい！」と打ち明けてくれました。そこから、営業中にも「声出せるね！」「いまのいい笑顔だよ！」と彼に声をかけるようにしたんです。悩んでいる時には、いっしょに食事にも行きました。するとおとなしかった彼が、どんどん殻を破っていって。彼が、望む姿に近づいていくのが、僕も嬉しかった。そんな彼は、高校を卒業しても「僕は辞めませんよ。会社で働きながら、揚州商人で半田さんとも働きます」と伝えてくれました。揚州商人が好きで、お店が好きで、慕ってくれる仲間がいる。いっしょに上を目指して、燃えていきます。
自分がどこまで行けるか、
挑戦しに来ました。
中華料理って、一番男らしくてかっこよくないですか。でっかい鍋を振り回して、中華鍋をカンカン鳴らして、炎がメラメラ燃えたぎっている。幼い頃、親父の行きつけの中華料理屋に、よく連れて行ってもらいました。その頃から「料理をするなら中華！」と決めていたんだと思います。
はじめて働いた中華料理屋は、料理担当は料理を極める、接客担当は接客を極めるという職人気質の店でした。でも僕は、料理も接客もどちらも極めたかった。お客様にも仲間にも向き合う仕事を通じて、人としてもっと成長したい。そんな想いから、アルバイトとして揚州商人で働きはじめたところ、当時のエリア長と店長が「半田さんのポテンシャルをうちで活かさないか」と声をかけてくれまして。みんなが、それぞれの目標に向かっている姿を見ていたこともあり、僕も一緒に駆け抜けたい！と挑戦を決めました。